Lockheed Martin et le DoD ont perdu plus d'1 million de F

guvendemir/iStock

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Le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis a constaté que le département américain de la Défense (DoD) avait perdu la trace d'environ 1 million de pièces détachées de F-35 d'une valeur de 85 millions de dollars. Les pièces manquantes ont toutes disparu depuis près de cinq ans. Selon le GAO, le gouvernement n'a pas son système de suivi de ces pièces ; les responsables peuvent ne pas savoir combien de pièces de rechange se trouvent dans le pool mondial de pièces de rechange, où elles se trouvent ou leur valeur totale.

En conséquence, selon le document, "la quantité et la valeur totales de ces pièces de rechange [perdues] peuvent être considérablement plus élevées" que le million de décomptes déterminé par l'entrepreneur principal, Lockheed Martin.

Le programme F-35 est un effort multinational impliquant des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la Norvège, l'Italie, le Canada, Israël, le Japon et la Corée du Sud. Le programme a une approche particulière de la gestion des pièces de rechange, telle qu'identifiée par le GAO. Un pool mondial de pièces de rechange est disponible pour tous les participants au programme dans le monde entier. Le pool comprend tout, des moteurs, des pneus, du train d'atterrissage, de l'équipement de support, des boulons et des vis. Le ministère de la Défense est propriétaire de ces pièces jusqu'à ce qu'elles soient installées sur un chasseur.

Selon le rapport, le problème semble être un manque de responsabilité quant à la propriété des pièces de rechange, ainsi qu'un manque de système fiable pour suivre lesdites pièces. En d'autres termes, le programme F-35 souffre d'un grave manque de surveillance de la manière dont les sous-traitants de la chaîne d'approvisionnement gèrent les composants essentiels de l'avion.

Lockheed Martin a annoncé qu'il collaborait avec le F-35 Joint Program Office (JPO) et l'Agence de gestion des contrats de défense pour s'assurer qu'ils possèdent la documentation nécessaire pour faciliter l'élimination des composants jugés "excédentaires, obsolètes ou inutilisables" par leur personnel. "Lockheed Martin gère l'inventaire des pièces de rechange du F-35 conformément aux exigences du contrat", a déclaré la société à Defense News. "Nous continuons à nous associer au Bureau du programme conjoint pour mieux comprendre la disponibilité des pièces de rechange et soutenir la préparation de la flotte", ont-ils ajouté.

Selon un e-mail du bureau du programme F-35 à Defence News, ils reconnaissent les recommandations du GAO pour améliorer le suivi des pièces de rechange. Cependant, ils ont également déclaré connaître l'emplacement de la plupart des pièces de rechange F-35 dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Le bureau du ministère de la Défense a cité les règles du Supplément au règlement sur les acquisitions fédérales de la Défense, qui stipulent que les programmes doivent viser une précision de 95% dans leurs inventaires enregistrés. Ils ont également confirmé que le programme F-35 avait dépassé cet objectif.

"Pour le moment, notre taux d'erreur est d'environ 1%", a déclaré le bureau du programme. "Bien que cela soit considéré comme bien meilleur que l'objectif gouvernemental de 5%, nous continuerons à travailler avec les services et nos partenaires industriels pour améliorer la responsabilité des pièces de rechange et améliorer la préparation de nos combattants", ont-ils ajouté.

Selon le JPO, les pièces de rechange pour le F-35 sont contrôlées à l'aide d'un système non gouvernemental. Cependant, des efforts sont en cours pour transférer ces données vers un système gouvernemental en collaboration avec l'industrie. Le récent rapport des auditeurs du GAO suggère que William LaPlante, le sous-secrétaire à la défense pour l'acquisition et le maintien en puissance, devrait s'assurer que toutes les pièces de rechange du F-35 à travers le monde sont correctement classées et comptabilisées dans le cadre d'un contrat. De plus, les politiques doivent être mises à jour pour clarifier quand les pièces sont classées comme biens fournis par le gouvernement.