Test du clavier Asus Azoth : Dommage pour le logiciel

Les claviers deviennent ridiculement chers, et les claviers de jeu doublement. Roccat veut 230 $ pour son meilleur clavier car il est vraiment, vraiment brillant. Celui de Corsair coûte 280 $, car il est mince. Le modèle le plus cher de Razer coûte 250 $, car c'est Razer. Asus veut la même chose pour le ROG Azoth… mais pourrait en fait être en mesure de le justifier.

Vous voyez, l'Azoth est bien un clavier de jeu, mais c'est aussi un clavier de passionné de mécanique. Il contient toutes les fonctionnalités haut de gamme comme une molette rotative, des commutateurs pré-lubrifiés, des capuchons de touches PBT, une mousse de boîtier intégrée. Et en plus de cela, il a également quelques côtelettes de jeu sérieuses, y compris un écran OLED intégré quelque peu bodacious. Je n'en ai pas vu depuis avant que les claviers mécaniques ne deviennent la norme.

Est-ce que ça vaut le coup? Eh bien, oui… si vous êtes dans le créneau très spécifique de vouloir à la fois un clavier mécanique de qualité amateur et un clavier de jeu sans fil haut de gamme.

Le ROG Azoth est un clavier haut de gamme compétent qui mélange de manière adéquate les fonctionnalités de jeu et de personnalisation. Mais l'écran OLED principal est généralement inutile, il rend le bouton gênant et son terrible logiciel de personnalisation ralentit toute l'expérience.

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Est-ce que ça vaut le coup? Eh bien, oui… si vous êtes dans le créneau très spécifique de vouloir à la fois un clavier mécanique de qualité amateur et un clavier de jeu sans fil haut de gamme. C'est également un excellent point de départ si vous souhaitez plonger dans les profondeurs de la scène de personnalisation du clavier mécanique. Mais certaines de ses caractéristiques de signature - l'écran et le bouton à trois voies en particulier - sont décevantes. Et le terrible logiciel parvient en fait à aggraver matériellement le matériel autrement bon.

Lecture complémentaire :Consultez notre tour d'horizon des meilleurs claviers de jeu pour en savoir plus sur les produits concurrents.

Par souci de concision, je vais énumérer les caractéristiques de l'Azoth au lieu de les décrire en prose. Parce que je n'ai pas toute la journée, et toi non plus.

C'est beaucoup de fonctionnalités de clavier, même pour le prix élevé de 250 $. Il couvre plus ou moins tout ce que vous pourriez souhaiter à la fois d'un clavier de jeu haut de gamme et d'un clavier mécanique préfabriqué haut de gamme, à l'exception peut-être des excentriques comme les commutateurs optiques. "Azoth", un ancien terme alchimique désignant un remède ultime, un remède "de fin de partie" si vous voulez, est approprié.

Honnêtement, je ne peux pas décider quelle est la fonctionnalité la plus extravagante: un écran OLED (vu auparavant il y a des années sur des appareils comme le Logitech G19, ou sous une forme modulaire plus récente dans l'iCue Nexus de Corsair) ou une station intégrée qui vous aide à démonter et lubrifiez vos interrupteurs. Et oui, le kit comprend du lubrifiant et une brosse.

Concentrons-nous sur cet écran, car c'est la caractéristique la plus évidente. Il mesure environ deux pouces de diagonale, en noir et blanc uniquement - car la couleur serait tout simplement ridicule, n'est-ce pas ? - et associé à ce qu'Asus appelle un "bouton de commande" situé sur le côté droit du tableau. Cela inclut une petite bascule qui peut également cliquer, en plus d'un gros bouton latéral rond. Ce n'est PAS une molette, même si c'est là que vous vous attendez à ce qu'une molette se trouve sur un clavier comme celui-ci.

Michael Crider/Fonderie

L'écran bascule entre les fonctions préprogrammées en appuyant sur le gros bouton latéral, à quel point la bascule fait des choses différentes. Appuyez sur le bouton pour parcourir le réglage du volume, les commandes multimédias, la luminosité de l'éclairage, la luminosité de l'écran OLED et l'effet d'éclairage RVB du clavier.

Vous pensez peut-être : "Hé, il n'y a rien là-dedans que je ne puisse pas contrôler avec les touches de fonction standard". Dans ce cas, vous avez raison ! Mais en plus d'une nouvelle façon plus visuelle de contrôler toutes ces fonctions, lorsqu'il n'est pas utilisé, l'écran OLED peut afficher des informations système telles que les températures de votre CPU et de votre GPU, afficher un égaliseur de musique, un peu de texte défilant personnalisé ou dans son mode le plus superflu, une animation préfabriquée ou personnalisée. Ce sont essentiellement des économiseurs d'écran.

Franchement, j'ai trouvé l'écran un ajout extrêmement superflu au clavier. Le seul véritable avantage est une lecture constante des informations système, qui peuvent tout aussi facilement être affichées dans le jeu sur le moniteur - vous savez, cette chose que vos yeux regardent déjà.

Michael Crider/Fonderie

Mais je serais capable d'ignorer cela, s'il n'y avait pas le bouton. Voyez, en allant avec une bascule avec une fonction de clic (un peu comme une manette sur un contrôleur de jeu moderne), Asus a presque littéralement réinventé la molette rotative. Cette fonction de clic - qui est par défaut un bouton de sourdine dans mon réglage de volume préféré - est extrêmement capricieuse, et je me suis souvent retrouvé à appuyer dessus tout en essayant d'augmenter ou de baisser le volume. Sur le plan ergonomique, c'est un pas en arrière par rapport à la conception de roue plus courante.

Vers la fin de ma période de test, je me suis retrouvé à utiliser mes commandes de souris personnalisées, en maintenant enfoncé un bouton du pouce et en utilisant la molette de défilement de la souris, pour modifier mon volume. Je le répète : je suis passé à une sous-fonction des commandes de la souris plutôt qu'au bouton dédié censé faciliter cette fonction. C'est un grand L en termes de convivialité. Ainsi, les aspects les plus uniques de la conception physique de ce clavier, l'écran et le bouton, sont au mieux superflus et au pire activement préjudiciables.

Comme mentionné ci-dessus, l'Azoth coche à peu près toutes les cases de la liste de contrôle du clavier mécanique de la boutique haut de gamme. Notre unité d'examen est livrée avec les commutateurs NX Brown personnalisés d'Asus, qui sont en effet un peu plus lisses que les Brown tactiles ordinaires, probablement en raison de leur lubrification en usine.

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La mousse intérieure à trois couches est impressionnante - encore plus que ce que vous obtenez habituellement avec des conceptions haut de gamme - bien qu'un peu gaspillée avec des interrupteurs tactiles. Si vous voulez une construction "silencieuse", c'est un excellent point de départ, remplacez simplement les commutateurs par quelque chose avec un peu d'amortissement du son et vous l'aurez à peu près aussi silencieux que possible. Les stabilisateurs sont également pré-lubrifiés pour un déplacement agréable et en douceur, et même l'espace sous la barre d'espace a une mousse extra-généreuse.

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Stylistiquement, je ne suis pas amoureux de la planche. Les touches PBT sont agréables au toucher, une texture très rugueuse idéale pour la frappe. Mais les légendes sont très difficiles à repérer lorsque le rétroéclairage n'est pas allumé, et l'impression blanche sur les touches numériques et de fonction se heurte au look gamer tout noir. Le boîtier a beaucoup de géométrie étrangère, très conforme au thème ROG, mais j'aime le commutateur de mode d'alimentation facile à trouver et le dongle USB pratique tous les deux sur le dessus. Les deux sont d'excellents choix pour une planche qui fait un bon compagnon de voyage. C'est certainement gros et lourd, mais moins qu'il aurait pu l'être grâce à un fond en plastique.

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Au niveau de la frappe, je n'ai trouvé aucun défaut. Les commutateurs personnalisés et le montage du joint lui confèrent une sensation de qualité supérieure avec un rendement moyen. Et si vous n'avez pas compris cette phrase, ce n'est pas grave, s'il vous plaît, faites-moi plaisir avec mon nerddom du clavier : c'est sympa. Mais vous devrez me pardonner à nouveau, car Asus inclut tout un ensemble d'outils supplémentaires en plus du capuchon de touche et de l'extracteur de commutateur habituels - une station de lubrification de commutateur de bonne foi.

Pour les non-initiés, il est possible de démonter (très soigneusement et lentement) toutes les pièces en plastique d'un interrupteur à clavier et de les lubrifier pour les rendre encore plus lisses, en remplaçant éventuellement des embouts comme la tige ou le ressort d'autres interrupteurs. Pour ceux qui ont le temps, l'argent et la patience sainte, cela crée une expérience incroyablement personnalisée. C'est l'équivalent clavier du réglage personnalisé de votre voiture. Et même en tant qu'écrou de clavier mécanique autoproclamé qui a construit plusieurs des siens à la main, j'avoue que je ne suis jamais allé aussi loin.

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La station de lubrification se compose d'un support en plastique pour maintenir votre interrupteur, d'un outil de préhension pour vous aider à le démonter et à le remonter, d'un plateau sur lequel reposer vos interrupteurs démontés, d'une brosse et d'un petit peu de lubrifiant dans un tube . Il convient de noter à nouveau ici que tous les commutateurs fournis avec la carte et même les stabilisateurs (ces bits supplémentaires sous les longs capuchons) sont pré-lubrifiés, donc si vous vous en tenez aux commutateurs Asus, vous n'aurez pas besoin de jouer avec tout cela pendant six mois à un an.

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Et vous n'aurez plus besoin de le faire après cela non plus, car la lubrification des commutateurs est quelque chose que seuls les nerds de clavier les plus obsessionnels font. Mais vu comme une inclusion pour un ensemble qui se veut un point d'entrée pour une personnalisation ultime, c'est un joli bonus. Peut-être pas si bien que j'aurais payé un supplément pour cela, mais je doute vraiment que ce soit le cas ici - si quelque chose fait grimper le prix, c'est cet écran.

Nous avons donc établi que l'Azoth est impressionnante en tant que planche mécanique de qualité boutique. C'est comment pour le jeu ? Encore une fois, sacrément bon. Les commutateurs tactiles fournis avec notre unité d'examen ne sont pas idéaux pour un gameplay rapide, mais ils sont si fluides que cela ne me dérangeait vraiment pas. La connexion 2,4 GHz et le taux d'interrogation de 1 000 Hz sont idéaux pour une carte sans fil, la batterie dure une semaine avec les lumières allumées et environ un cycle d'élections américaines avec les lumières éteintes. Tous très bien.

Il y a un énorme inconvénient pour l'Azoth, et cela s'applique à la fois aux amateurs de frappe et aux joueurs. C'est Asus Armory Crate, le programme de gestion et de pilote. Normalement, je trouve que même les pires d'entre eux sont au moins faciles à ignorer une fois que vous avez configuré vos paramètres la première fois, mais cet écran OLED a nécessité un peu plus de tests et de réglages. Et accessoirement, c'est probablement pourquoi il était impossible d'utiliser quelque chose d'universel comme VIA ou QMK, comme le font les cartes moins axées sur les joueurs.

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Et Armory Crate est, sans aucun doute, de la merde. Je n'ai jamais réussi à ouvrir ce satané programme sans au moins une minute d'attente. Chaque fois que je le faisais, il voulait mettre à jour ma carte mère (également d'Asus, et vous vous demandez pourquoi je n'ai pas installé son programme de pilote Windows ?).

Le simple fait de trouver la partie du programme qui gère réellement le clavier est pénible, car cette chose essaie également de diffuser des publicités pour différents matériels Asus, de créer des profils de performances basés sur des applications à l'échelle du système, de définir un fond d'écran de marque Asus, de lancer des jeux de différents magasins de jeux PC (dans plusieurs onglets, pour une raison quelconque), et vendez-moi des jeux dans ces magasins !

Asus, qu'est-ce que l'enfer absolu? Vous savez que vous fabriquez des appareils pour les joueurs sur PC, n'est-ce pas ? Les joueurs sur PC qui détestent les logiciels qui ralentissent leurs systèmes ? Selon vous, qui va dans un programme de pilotes cherchant à acheter de nouveaux jeux PC ? !

Michael Crider/Fonderie

Une fois que j'ai réussi à entrer dans la partie de ce programme conçue pour gérer le clavier lui-même, il est utilisable. Extrêmement lent et ennuyeux, mais réparable, et c'est la seule façon de personnaliser cet écran et ce bouton de commande. Mais bon sang, c'est le pire logiciel auquel j'ai jamais eu à faire face pour un périphérique PC, et cela me décourage activement d'essayer d'autres matériels Asus.

Michael Crider/Fonderie

Asus, débarrassez-vous de toutes les conneries inutiles d'Armory Crate dès que possible. À défaut, publiez une version qui ne gère que votre matériel et n'essaie pas de faire quoi que ce soit d'autre à Windows. Ou vendez-moi des trucs. Bon putain de chagrin.

Asus positionne le ROG Azoth à la fois comme un point d'entrée pour ceux qui veulent entrer dans le monde des claviers mécaniques haut de gamme et personnalisables, et comme une « fin de partie » pour les mêmes personnes, une fin en soi des claviers mécaniques.

Michael Crider/Fonderie

Ce n'est pas ça. Franchement, quiconque est obsédé par les claviers va acheter ou construire le sien en groupe. Et si vous êtes simplement curieux de connaître ce marché, vous n'êtes de toute façon pas prêt à laisser tomber les trois chiffres sur un clavier - découvrez l'excellent et frugal G.Skill KM250, et utilisez la différence pour acheter des jeux amusants. Ou peut-être une station de lubrification et quelques interrupteurs supplémentaires, si vous êtes vraiment à fond dans la personnalisation.

Asus Armory Crate nuit activement au matériel qu'il est censé améliorer.

Mais en tant qu'alternative à 250 $ aux autres claviers super premium qui offrent beaucoup moins de fonctionnalités, comme le K100 Air de Corsair, l'Azoth est plutôt bon. Des matériaux haut de gamme, une bonne disposition et de jolis extras comme le kit de lubrification en font un juste milieu entre un clavier haut de gamme pour les joueurs et pour les tweakers obsessionnels. Je pourrais prendre ou laisser l'écran de fantaisie, et je préférerais de loin avoir un cadran régulier - peut-être qu'un modèle "Azoth Lite" moins cher sans l'OLED et un cadran plus conventionnel serait une bonne idée.

Michael Crider/Fonderie

C'est juste dommage qu'une expérience autrement décente soit gâchée par un logiciel aussi terrible. Et en raison de la nature de l'écran et du bouton, vous n'aurez pas d'autre choix que de vous engager avec eux au moins une partie du temps. Asus doit réparer Armory Crate, ou le supprimer complètement et le remplacer par quelque chose de plus petit et de moins étourdi. Cela nuit activement au matériel qu'il est censé améliorer.

Michael est un ancien graphiste qui construit et modifie des ordinateurs de bureau depuis plus longtemps qu'il ne veut l'admettre. Ses intérêts incluent la musique folk, le football, la science-fiction et la salsa verde, sans ordre particulier.