Une brève histoire de Maico

Nous replongeons dans le passé pour en savoir plus sur Maico, un fabricant de motos autrefois connu pour avoir créé certains des meilleurs vélos à double usage au monde.

Maico, une marque allemande relativement moins connue, était l'un des fabricants de motos les plus influents et les plus prospères pour captiver la scène du motocross dans les années 1970 et 1980. Éloignant la concurrence d'autres concurrents du Japon et d'autres parties du monde, Maico a fabriqué de superbes machines non seulement pour les gens ordinaires, mais aussi pour l'armée allemande.

Maico, contraction de « Maisch & Company », a été fondée en 1926 par Ulrich Maisch. Opérant à partir d'un petit garage dans la ville industrielle de Poltringen en Allemagne, Maico fournissait principalement un service automobile 24 heures sur 24, ainsi que la vente au détail de pièces de vélos et de motos. Alors que l'entreprise commençait à se développer dans une économie allemande instable et ravagée, les fils d'Ulrich, Wilhelm et Otto, ont également décidé de rejoindre l'entreprise familiale après avoir terminé leurs études.

À la demande de ses garçons, Ulrich a agrandi l'entreprise familiale en 1931 et a également commencé à assembler des vélos entiers pour les vendre. Lorsque cette décision s'est également avérée un succès pour l'entreprise, Wilhelm et Otto se sont rapidement aventurés dans la production de leurs propres motos. Alors que les modèles de production initiaux de ces vélos ne comportaient rien de plus qu'un cadre de vélo attaché à un petit moteur, les frères ont ensuite commencé à équiper leurs créations de moteurs fiables "Ficthel and Sachs".

En 1934, le Maico F 100 Picollo a été rendu public. Un vélo étiqueté " derby " avec un moteur Sachs monocylindre de 98 cm3 refroidi par air et à deux temps, le F 100 Picollo était équipé de pédales et pouvait atteindre des vitesses de pointe approximatives allant jusqu'à 37 mph. Bien accueilli par les gens du commun, l'avenir des motos produites par Maico semblait assez brillant.

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Dans la première moitié de 1939, lorsque les troupes allemandes ont conquis la Tchécoslovaquie, Maico a fini par bénéficier de ce développement dans son ensemble. L'entreprise a déplacé sa base d'opérations vers une nouvelle installation le long de la frontière tchèque, augmentant ainsi son accès à une main-d'œuvre tchèque formée en cours d'occupation. Au milieu de tout cela, Wilhelm et Otto ont assumé la direction complète de l'entreprise et ont ensuite présenté leurs motos lors d'une exposition à Berlin en grande pompe.

La fortune de l'entreprise semble changer une fois de plus avec l'avènement de la seconde guerre mondiale. Alors que l'Allemagne et le reste du monde étaient entraînés dans l'un des plus grands conflits de l'histoire de l'humanité, Maico s'est transformée en une entreprise de pièces d'avions dans le cadre de l'effort de guerre. De la seconde moitié de 1939 à 1945, Maico rejointBMW,Mercedes,Porsche, et beaucoup d'autres entreprises dans la fabrication et la réparation de pièces d'avions, de munitions et d'autres armements.

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Lorsque la seconde guerre mondiale a finalement pris fin en 1945, Maico a recentré son attention sur le développement et la production de motos. Après avoir bricolé de nombreuses idées visant à répondre aux besoins de transport de base d'un pays essayant de se reconstruire, la Maico M150 est sortie en 1949. La première moto fabriquée par Maico à être équipée d'un moteur construit par Maico, cette moto a stimulé la résurgence des motos Maico après la guerre. Le moteur Maico monocylindre à deux temps de 143 cm3 qui propulsait le Maico M150 a été particulièrement apprécié à une époque où la plupart des constructeurs de motos allemands avaient du mal à développer de nouveaux moteurs.

Maico a littéralement prospéré dans les années 50 en lançant une multitude de nouveaux vélos, scooters et même une petite voiture bien conçus. Le Maico Taifun, un vélo bicylindre à deux temps avec un solide moteur Maico refroidi par air de 395 cmXNUMX s'est particulièrement démarqué comme une machine de route capable dans la gamme de l'entreprise. En plus de cela, la société a également réorganisé le Maico M150 et introduit des versions plus puissantes du vélo dans les Maico M175 et Maico M250. « Gelandersport » (GS), se traduisant vaguement par « sur/hors route », des versions de ces vélos ont également été lancées, et la société a rapidement développé une réputation pour les machines sur route et tout-terrain. Le Maico Blizzard, axé sur la course, disponible en plusieurs cylindrées, a complété les années 50 pour les motos Maico.

À la fin des années 50, Maico a été chargé de produire 10 000 motos à double usage pour l'armée allemande, ce qui a invariablement déplacé l'attention de l'entreprise vers les vélos tout-terrain et de compétition. Une fois de plus, l'accent a été mis sur la fabrication de vélos à double usage adaptés à tous les types de terrains.

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Les motos Maico ont commencé à envahir la conscience des gens à la fin des années 60 et au début des années 70, non seulement en Europe mais aussi en Amérique. Le design distinctif de Maico « réservoir de cercueil, baril carré » est rapidement devenu un incontournable des circuits de motocross américains, Maico ayant réussi à affiner et à améliorer ses motos tout-terrain chaque année consécutive. En fait, Maico était largement considéré comme le seul fabricant à avoir conçu ses motos à des fins tout-terrain dès le départ.

Les vélos Maico ont commencé à être connus comme des machines plus simples et plus rapides qui offraient une meilleure maniabilité ainsi que davantage de possibilités de modifications et d'améliorations. Sur le plan esthétique également, les vélos Maico affichent un langage de conception unique qui n'a été vu chez aucun autre fabricant de motos de l'époque. Finalement, « Maico » est devenu un nom synonyme des meilleures motos au monde, et à la fin des années 1960, beaucoup pensaient que Maico produisait les meilleures motos tout-terrain que l'argent pouvait acheter.

Sans surprise, les années 1970 ont vu Maico concentrer toutes ses énergies sur les motos tout-terrain. Dans le but de surfer sur la popularité de l'entreprise et d'asseoir son autorité sur les marchés américains, Maico a permis aux distributeurs américains de devenir des revendeurs Maico avec une relative facilité. En conséquence, les distributeurs de motos en Amérique ont commencé à s'affronter afin d'établir un solide réseau de concessionnaires pour les vélos Maico. Finalement, les ventes nord-américaines de Maico ont représenté près de cinquante pour cent des ventes mondiales totales de l'entreprise. Alors que les Américains ordinaires pouvaient désormais espérer mettre la main sur un Maico MD 50, MD 125 ou MD 250 facilement, la scène de la compétition tout-terrain était également dominée par l'entreprise, en particulier avec ses moteurs de moto améliorés de 250cc, 400cc, 440cc et 490cc.

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Après avoir dominé pendant environ deux décennies, Maico a commencé à traverser une période difficile vers 1984, alors que la concurrence s'intensifiait avec plusieurs sorties de motos d'une multitude de fabricants de vélos du monde entier. Au bord de la faillite, l'entreprise a été vendue à Lorenz Merkle en 1986, et bien que Merkle ait essayé de maintenir l'entreprise à flot pendant un certain temps, il a été contraint de la revendre en 1994 à une société néerlandaise appelée Rodem.

Après environ deux ans, Rodem a déposé son bilan et le contrôle de Maico a été remis à son principal actionnaire, Brouwer. Brouwer a poursuivi la production de motos Maico, qui avaient maintenant évolué de toutes les manières imaginables - des moteurs refroidis par air aux moteurs refroidis par eau, des fourches Maico standard aux fourches inversées et des étriers de frein standard aux freins à disque.

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Depuis 2001, Maico est détenu et exploité par Axel Kostler d'Allemagne, et les vélos Maico sont vendus au détail sur le site officiel de Kostler. Bien qu'il existe un certain nombre de bonnes offres Maico sur le site, les ventes sont loin des chiffres dont l'entreprise s'était vantée dans le passé, une situation malheureuse pour une entreprise qui dure depuis près d'un siècle maintenant.

Heureusement, Maico jouit d'un culte parmi les passionnés à ce jour, et heureusement, l'entreprise est restée fidèle à ses racines même après avoir changé de mains à plusieurs reprises. Comme témoignage de son fait, le Maico 700 Enduro 2023 reste toujours le vélo tout-terrain à deux temps le plus puissant au monde.

Le rendez-vous de Pranav avec les vélos a commencé à l'âge de 18 ans, lorsqu'il a reçu une Royal Enfield Machismo A350 de son généreux père. Près de deux décennies et divers ensembles de roues plus tard, il continue d'aimer les vélos et les voitures pour ce qu'ils représentent pour lui : la liberté, la joie et l'aventure débridée. Lorsqu'il n'est pas sur la route, il se concentre sur la poursuite de sa carrière en tant que développeur de contenu indépendant. Actuellement, il se fait également passer pour un rédacteur en chef d'une plate-forme de médiation de contenu de premier plan, ainsi que comme rédacteur pour un site Web de voyage renommé. Il est diplômé en journalisme et aime lire, écouter de la musique et gratter sa guitare.